Fundament der THW-Ausbildung ist die Grundausbildung. Ihr Ziel ist es, ein allgemeines Wissen über den deutschen und europäischen Katastrophenschutz sowie über das THW zu vermitteln. Alle angehenden Einsatzkräfte werden einheitlich an THW-typischen Werkzeugen und Geräten ausgebildet. Dies garantiert, dass alle Einsatzkräfte bundesweit einsetzbar sind. Dazu wird der grundlegende Umgang mit der allgemeingebräuchlichen Ausstattung im THW gelehrt. In der Regel dauert die THW-Grundausbildung mit einem Rhythmus mehrere Monate.

Die Grundausbildung ist die erste Ausbildungsstufe im THW und wird mit einer Prüfung abgeschlossen. In einem theoretischen Prüfungsteil erwarten dich 40 Multiple Choice Fragen. Im praktischen Prüfungsteil musst du 24 Aufgaben meisten, welche an verschiedenen Stationen geprüft werden. Nach erfolgreicher Prüfung wirst du zur weiteren Spezialisierung in eine der Einheiten des Ortsverbandes eingesetzt 

Die sogenannte angepasste Grundausbildung, die ausschließlich in theoretischer Form stattfindet, ermöglicht auch Personen mit körperlichen Einschränkungen oder denjenigen, die ausschließlich Aufgaben außerhalb des technischen Einsatzes wahrnehmen möchten, die Mitwirkung im THW.